南極「血瀑布」成因首度曝光 150萬年地下鹽水噴發改變冰川運動 助探火星生命

南極著名奇觀「血瀑布」百多年來以鮮紅水流聞名，最新研究首度揭開其完整形成機制。這項刊登於《南極科學》的研究指出，深藏在泰勒冰川下超過 150 萬年的高鹽度含鐵濃鹽水，因地下壓力持續累積，會以脈衝方式突破冰層湧向地表。監測發現，鹽水每次釋放均會令冰川表面下降約 1.5 厘米，流動速度減慢近一成，證實冰下水流足以影響整體冰川結構。

血瀑布於 1911 年被發現，其紅色的起因是與世隔絕的遠古海水經長時間濃縮，當富含鐵質的鹽水流出冰面接觸氧氣後，因氧化作用而呈現如鐵鏽般的鮮紅色。此外，科學家更在冰層深處發現百萬年微生物生態系統，牠們靠硫酸鹽代謝維持生命。這項極端環境的發現，將成為天體生物學研究火星及木星衛星等冰封天體是否存在生命的重要線索。

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